最終用戶是否滿意其便攜式設備的設計,很大程度上取決于電池的性能。
電池的關鍵指標當然是電池的使用壽命。從表面上看,這只是一個簡單的規格,但它卻涉及到了許多因素,其中包括:系統負載特性(工作在滿負荷電流、部分電流以及微安級電流的時間)、電源效率、系統電源管理、電池類型和充電方式。
除了上述性能自身的重要性之外,這些特性之間的相互影響還會增強或減弱最終用戶的感受。一般情況下,當用戶開始注意到電池的存在時,事情就變得比較棘手!好的產品設計既不要頻繁地更換電池(如電視遙控器),也不要頻繁地給電池充電(如電動牙刷),使電池從用戶的眼前“消失”掉。防止用戶像關注設備的功能相同關注電池。
選擇電池的化學性質
電池和系統之間的相互制約是產品設計中常常被忽視的問題,保證電池的容量與系統的需求相吻合非常關鍵。便攜式電子設備最常用的電池類型有:堿性電池、鎳氫電池(NiMH)和鋰離子(Li+)電池。它們之間是不可互換的,絕大多數產品都有一個最佳選擇方法。
一次性電池:堿性電池
堿性電池是不可充電電池,但因其極低的自放電率和成本而具有一定的優勢(該類電池無需充電器或交流電源插座)。關于功耗較低的應用,堿性電池將是一個很好的選擇,但須合理使用此類電池,靜態電流或休眠電流都必須很低。
設計中一個常見的誤區是:只關注工作效率,而忽視了“關閉”或“休眠”狀態下的電流損耗,即使幾十微安的電流也會消耗電池電量,因此產品即便是間歇工作也會導致電池的頻繁更換。遺憾的是,由于現在的許多設計中用軟開關替代了機械開關(機械開關可以完全斷開電池連接),使這一設計誤區與幾年以前相比更加普遍了。
可充電電池:NiMH和Li+電池
當負載關于堿性電池而言過大時或者要頻繁更換電池時,可充電電池是較好的選擇,這關于筆記本電腦、PDA和蜂窩電話等便攜式產品已經成為標準模式。可充電電池要盡可能少地“打擾”用戶,應選擇對產品有促進用途(至少不會影響產品性能)的電池。
有兩種常用的可充電電池:NiMH電池和Li+電池。
NiMH電池成本比Li+電池低,若產品的正規使用狀況對電池而言是安全的,則可以選擇這種電池。這一問題關于缺少復雜的充電設計的低成本產品更為重要,因為NiMH電池適于完全充滿和完全放電的過程。這關于常常會將電能完全耗盡的產品比較適合,如:電動工具。
許多便攜式產品與上述情況不同,PDA、蜂窩電話要定期充電,但它們只是偶爾消耗電量。這些產品最好選用Li+電池。除了較好的功率-重量比外,Li+電池還具有兩個重要優勢:低自放電率以及對短時間的充-放電沒有限制。消費者不用考慮“電池管理”問題,在使用中很少考慮電池,簡化了產品使用。Li+電池尤其適合產品中具有消費者無法更換的電池的情況。